維生素B12又稱維他命B12、鈷胺素，是B族維生素的一員。維生素B12一般需要透過天然食物來補充，主要存在於內臟類、肉類、海鮮、蛋、乳製品等動物性食物中。本文將為你詳解B12功效、食物及食用時機！
一、B12是什麼？維生素B12定義＆功效解析
（一）維他命B12是什麼？
維生素B12，又稱維他命B12、鈷胺素，是B族維生素的一員，也是人體不可或缺的營養素之一，它在許多生理機能中扮演著關鍵角色，包括參與紅血球生成、神經系統健康和能量代謝等，一旦缺乏，將可能引發不少健康問題，影響生活品質。
由於人體無法自行合成B12，需要透過天然食物來補充，但是礙於現代人以外食居多、缺乏均衡飲食，因此不少人也會選擇透過補充B群或B12保健品，來維持身體營養。
（二）維他命B12功效有哪些？
維生素B12是對人體很重要的水溶性維生素，不僅與神經系統健康、紅血球生成密切相關，也參與體內許多代謝機制，是維持生理機能運作的重要角色。以下就來認識B12的3大功效：
✅有助於紅血球形成
維生素B12在紅血球的生成過程中扮演著關鍵角色，因此當體內的B12缺乏時，紅血球的生成自然會連帶受到影響，引發巨球性貧血。
巨球性貧血的特徵是血液中紅血球的體積會比正常紅血球大但數量較少，是一種不成熟巨母細胞，且巨母細胞的壽命較短，攜氧能力往往也較差，可能導致身體組織器官缺氧，進而出現貧血的症狀。因此，維持足夠的B12攝取對預防貧血十分重要，特別是針對女性而言。
✅增進神經系統的健康
B12是人體神經系統的守護者，參與神經纖維的髓鞘形成，因此若是體內過度缺乏，可能會導致髓鞘形成障礙，研究也指出可能影響神經傳導速度。
此外，B12還可以幫助體內同型半胱氨酸轉化到蛋氨酸，在觀察性研究顯示，同型半胱氨酸水平升高與阿茲海默症和癡呆症的發生率息息相關。
此外，人體內維生素B12的水平高低也被認為與認知障礙，如記憶力、思維等有關。
✅維持生理機能運作
B12是各年齡層身體不可缺少的營養素，有許多研究皆指出其對人體健康的重要性。
其中，有研究指出，患有心血管疾病、中風患者體內的半胱胺酸通常較低，而維生素B12可以幫助降低血液中同型半胱胺酸的濃度，因此B12的水平高低被認為心血管疾病是有關聯性的，不過仍需要有更進一步的研究來證實兩者之間的關係。
